Gouffre : Que se passe-t-il sous terre au centre-ville ?

Le gouffre a étélà depuis si longtemps, il est difficile de se souvenir d'une époque avant que la route ne s'effondre et que l'armée de robots ne s'empare de Center Street, ou de ce qu'il en reste, dans ce qui ressemble à une bataille titanesque avec la terre elle-même en tant qu'ingénieurs en blanc. les chapeaux se dressaient et regardaient l'abîme, rétroéclairés, un drapeau américain flottant derrière eux, vérifiant chaque nuit leurs progrès contre la pourriture.

Vivant juste au-delà du rebord du gouffre, ma maison m'a secoué plus de fois que je ne peux compter ; cela a peut-être ébranlé ma mémoire et m'a laissé penser que j'avais toujours vécu dans ce paysage infernal extraterrestre, mais en réalité, ce n'est qu'il y a quelques mois que tout s'est effondré.

La route entre les monstrueuses Gallery Towers et le bâtiment Home Mutual Life s’est effondrée à cause d’une panne de canalisation d’égout. Le trou dans la conduite d’égout a donné aux sédiments un endroit où aller, creusant essentiellement la route sous la surface jusqu’à ce que la coque en asphalte ne soit plus soutenue et s’effondre sur la conduite d’égout, la cassant encore davantage.

C'était le 23 avril et certaines des entreprises qui sont étouffées par le gouffre (trottoirs et rues bloqués, signalisation obscurcie, piétons empruntant un parcours d'obstacles pour accéder aux magasins) ont été traumatisées environ un an plus tôt lorsque des gens ont brisé leurs fenêtres avec des briques. , des pierres et des cartons de journaux, après que le soulèvement de Baltimore soit devenu violent le 27 avril.

On estime que la réparation des gouffres qui se sont ouverts ce printemps et cet été coûtera 10 millions de dollars, sans compter la perte d'activité. Mais cette image est encore si étroite. Quand nous regardons les contrats avec Spiniello, la société du New Jersey chargée de traiter ces questions, comme Luke Broadwater l'a fait pour le Sun, nous voyons que « Spiniello Cos. Le contrat pour effectuer des réparations urgentes des conduites d'eau principales dans la ville a augmenté de 16,1 millions de dollars par rapport à son offre initiale de 10,5 millions de dollars. La modernisation globale du système d'égouts a déjà coûté 700 millions de dollars.

Mais il n’y a pas de cassettes à parcourir ni d’enfants à blâmer ici. Tout comme nous ne voulions pas voir les conditions, la ségrégation profonde et les inégalités au niveau de l'apartheid, qui ont conduit aux vitres brisées, nous ne voulons pas non plus voir la structure physique de notre ville s'effondrer aussi gravement que sa structure sociale. .

À peine un mois avant l'ouverture du gouffre de la rue Centre, un effondrement s'est produit sur Thomas Lemmon, un retraité qui s'asseyait souvent dans sa Cadillac vintage pour écouter Otis Redding. Il était assis dans la voiture par une journée venteuse à la fin du mois de mars lorsqu'une maison en rangée de N. Payson Street s'est séparée d'une autre et est tombée sur lui.

Le maire et le gouverneur venaient d'annoncer conjointement un nouveau plan qui détruirait des centaines de maisons comme celle-là. Ils n'ont pas été assez rapides pour M. Lemmon. Rien n'est jamais assez rapide. Et les espaces vacants qui s’effondrent sont évidents, à la surface.

Sous terre, nous sommes soumis à un décret de consentement juridiquement contraignant concernant nos problèmes de contamination des eaux usées et de l'eau depuis 2002. L'EPA et la ville de Baltimore ont conclu le décret de consentement après que la ville ait violé le Clean Water Act en « rejetant des eaux usées non traitées ». de son système de collecte des eaux usées à la rivière Back, à la rivière Patapsco et à la baie de Chesapeake et à plusieurs plans d'eau plus petits et autres eaux des États-Unis. Selon cet accord, signé par Martin O'Malley, alors maire*, la ville éliminerait tous les déversements et débordements d'eaux usées d'ici le début de cette année.

Nous avons dépassé les délais avec environ la moitié du travail effectué. Selon le Projet d'intégrité environnementale, l'année dernière, plus de 42 millions de gallons d'eaux usées brutes se sont déversés dans les rivières et le port.

"Au cours des 14 dernières années, peu de travaux réels ont été effectués sur le terrain", a déclaré David Flores, de Blue Water Baltimore, qui porte également le titre de Baltimore Harbor Waterkeeper.

Selon la ville, il était difficile de savoir exactement ce qui se passait dans ce système enchevêtré vieux d’un siècle. Il avait été réparé et reconstitué pour résoudre les problèmes au fil des décennies, sans jamais penser à l'ensemble. Jusqu'à ce que la ville fasse cette étude approfondie de l'ensemble du système d'égouts, elle ne savait pas comment résoudre au mieux les problèmes, a expliqué Kurt Kocher, porte-parole du ministère des Travaux publics de Baltimore.